Iconografía clásica de Posidón
Posidón (el Neptuno romano) es, como todo el mundo sabe, el dios de los mares –reinado que empieza tras la caída de los Titanes- y, por tanto, a él se debían las tormentas y tempestades, así como los movimientos sísmicos. Pero no solo reina sobre las aguas, sino que tiene dominio sobre todo aquello que vivía allí.
El atributo principal de Posidón, ¡no podría ser otro!, es el tridente, al menos desde el siglo VI a.C. Era el arma que usaban los pescadores de atunes, un claro elemento de la función del dios. A veces sustituye este elemento por el cetro, pues reina sobre el mar. No es raro encontrarlo sujetando o que aparezca con un atún o delfín.
Respecto a su aspecto, en las más antiguas representaciones, como Zeus, puede aparecer con una imagen juvenil e imberbe. Otras veces es un hombre adulto con barba negra y bien peinado. Pero desde el siglo V a.C. lo habitual es que no solo sea adulto, sino que tiene una gran musculatura, así como barba y cabellera desaliñada.
En las representaciones más arcaicas, suele vestir como un monarca, es decir, con túnica larga y manto. En otras ocasiones, viste la túnica corta o va desnudo. La desnudez es propia a partir del siglo V a.C., aunque puede ir únicamente con el manto. Imagen que fija el helenismo y que será la característica en Roma.
En cuanto a su actitud, puede estar sentado en un trono como soberano que es, aunque en las representaciones más típicas se encuentra de pie apoyándose sobre el tridente. En cualquier caso, las actitudes son mucho más numerosas: lo podemos hallar montado sobre un toro o cabalgando sobre criaturas marinas. Entre estas últimas podemos destacar el hipocampo, caracterizado por tener forma de caballo en la parte delantera y pez en la trasera. Otras veces va sobre el hipalectrión: la parte delantera es de caballo y la trasera de ave, llevando por tanto alas. También puede ir en carro tirado por caballos. Desde el siglo V a.C. no es extraño que vaya directamente montado sobre un caballo. ¿Por qué el caballo parece ser uno de los animales predilectos de este dios? Bien es sabido que este animal no es ni remotamente marino. La respuesta es que Posidón no fue siempre un dios de los mares, sino que con el paso del tiempo cambio sus funciones, pero manteniendo alguno de sus atributos primigenios, en este caso el caballo.
En el siglo V a.C., mantiene también una pose como la que tiene Zeus en algunas representaciones: moviéndose hacia delante mientras lanza con cierta furia, en este caso, el tridente (al igual que su hermano, Zeus, lanza el rayo). En el siglo IV a.C. aparece una nueva forma de representación de este dios: recostado con un pie en una roca o el espolón de una nave (parte delantera de los barcos de guerra que permitía arremeter contra otros).